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Los cannabinoides son compuestos químicos que se encuentran en la planta de cannabis. Estos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano, que es responsable de regulación de una variedad de procesos en el cuerpo, incluyendo el dolor, el apetito y el sueño. La planta de cannabis obtiene su nombre por el enorme número de cannabinoides que almacena, no siendo la única planta que los contiene, aunque si la planta que los tiene en mayor variedad y cantidad. Plantas como la raiz de Echinacea, la flor Helicriso, el musgo Radula Marginata o incluso el Cacao, están siendo investigadas por su posible almacenamiento de cannabinoides, pero ninguna puede aspirar siquiera a competir con el cannabis en cuanto a cannabinoides se refiere. El cannabis proablemente sea la farmacia más completa que nos brinda la naturaleza.
Existen más de 100 cannabinoides diferentes en la planta de cannabis. Además del CBD y el THC, hay varios otros cannabinoides presentes en la planta, algunos de los cuales incluyen:
- CBG (cannabigerol): Es un cannabinoide no psicoactivo que se encuentra en cantidades muy bajas en la mayoría de las variedades de cannabis. Se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas y puede ser útil en el tratamiento de enfermedades como la esclerosis múltiple y la enfermedad inflamatoria intestinal.
- CBN (cannabinol): Es un cannabinoide no psicoactivo que se produce a medida que el THC se degrade. Se ha demostrado que tiene propiedades sedantes y puede ser útil en el tratamiento de trastornos del sueño.
- CBC (cannabichromeno): Es un cannabinoide no psicoactivo que se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. También se ha demostrado que tiene efectos neuroprotector y puede ser útil en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
- THCV (tetrahidrocannabivarina): Es un cannabinoide psicoactivo que se ha demostrado que tiene propiedades supresoras del apetito y puede ser útil en el tratamiento de la obesidad.
- CBDV (cannabidivarina): Es un cannabinoide no psicoactivo que se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. También se ha demostrado que tiene efectos neuroprotector y puede ser útil en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
¿Dónde se fabrican los cannabinoides?
Los cannabinoides se fabrican en las glándulas tricomas de la planta. Estas glándulas son pequeñas, con unas características formas cónicas o globulares, y se encuentran principalmente en las hojas y en los ramilletes de la planta, pero también se pueden encontrar en los tallos y en las raíces. En los tricomas se producen y almacenan los cannabinoides, ademas de otros compuestos importantes. A simple vista los identificamos como los pelitos que recubren la planta.
Los tricomas se dividen en tres tipos: los tricomas capitado-sésiles, los tricomas capitados pendunculados y los tricomas bulbosos.
- Tricomas capitado sésiles: Son los más comunes y se encuentran en toda la planta. Son productores de los cannabinoides y terpenos pero en baja cantidad si lo comparamos con sus hermanos pedunculados. Miden de 25 a 30 micrómetros. Su forma esta constituida por una base muy corta terminada en una cabeza donde almacenan resina. Son muy difíciles de ver a simple vista sin instrumentos adicionales.
- Tricomas capitados pedunculados: Son los más grandes y los que mas abundan. Son los mayores productores de cannabinoides, terpenos, CBD, THC y resina. Su gran tamaño los hace perceptibles a simple vista ya que pueden llegar a medir hasta 500 micrones (0,5 mm). Su cuerpo está formada por un largo cuello y una cabeza bulbosa. En la cabeza es donde se almacenan grandes cantidades de cannabinoides y resina. Por estos motivos consideramos que son los más atractivos para los amantes del mundo cannábico. Están presente mayoritariamente en los ejemplares hembras, y se concentran principalmente en las flores (cálices, peciolos, brácteas y brácteolos). Conforme la planta envejece y se acerca al punto de cosecha, las glándulas cambian de color, cambiando de los primeros tonos claros blanquecinos a los tonos anaranjados finales. Saber identificar esto es crucial para determinar el momento perfecto para la cosecha.
- Los tricomas bulbosos son los menos comunes y se encuentran principalmente en las hojas. Los tricomas bulbosos recubren toda la superficie exterior de la planta y son los más numerosos. No obstante, son imperceptibles al ojo humano debido a su minúsculo tamaño. Éstos no suelen medir más de 10 micrones. Los tricomas bulbosos podrían desempeñar un papel en la defensa de la planta contra los depredadores y enfermedades. Producen y almacenan compuestos llamados fenoles, que tienen propiedades antimicrobianas y fungicidas. Estos compuestos pueden ayudar a proteger a la planta de las enfermedades causadas por hongos y bacterias.
Los cultivadores buscan plantas con gran cantidad de tricomas para obtener los mejores efectos terapéuticos y un sabor y aroma más potentes.
¿Cómo se fabrican los cannabinoides?
El ácido cannabico, también conocido como CBGA, es el primer cannabinoide que se produce en la planta. El CBGA se produce en los tricomas de la planta en las primeras etapas del desarrollo. A medida que la planta madura, el CBGA se convierte en uno de los otros cannabinoides mencionados anteriormente, mediante procesos bioquímicos conocidos como síntesis cannabinoide. El CBGA luego se convierte en uno de los tres cannabinoides precursores: el ácido cannabicólico (CBGVA), el ácido cannabidiolico (CBDA) y el ácido tetrahidrocannabinólico (THCA) mediante la acción de enzimas específicas. Posteriormente, estos cannabinoides precursores sufren un proceso de decarboxilación, es decir, pierden un grupo de carbono, convirtiéndose en cannabinoides maduros: el CBG, el CBD y el THC. Es importante mencionar que este proceso de decarboxilación se da de forma natural cuando la planta se seca y se calienta, como en el proceso de fumar o vaporizar marihuana.